Tras varios años de atrasos el Boeing 737-7 MAX , la versión más pequeña de la familia del conocido 737 MAX, ha logrado la preciada certificación de tipo de la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés), de los Estados Unidos, lo que le da luz verde al fabricante Boeing para la fabriación en serie de la aeronave.
El paso se había demorado por cerca de una década debido a requerimientos de la FAA relativas a mejoras de varios sistemas de la aeronave, entre ellos actualizaciones al sistema de alerta a la tripulación de vuelo y software de control de vuelo, entre otros, de acuerdo a declaraciones de dicha institución:
¨Tras casi una década de exhaustiva revisión, la FAA ha emitido un certificado de tipo modificado y un registro actualizado de limitaciones de producción para el Boeing 737 MAX-7. La aprobación refleja años de trabajo constante para resolver problemas técnicos complejos y completar una revisión exhaustiva del diseño de la aeronave y los análisis de seguridad correspondientes. A lo largo del proceso, la FAA realizó o revisó directamente un trabajo significativo relacionado con los controles de vuelo, las evaluaciones de seguridad de los sistemas, los factores humanos, los sistemas de alerta para la tripulación y otras áreas novedosas, complejas o críticas para la seguridad, además de exigir pruebas, modificaciones de diseño y análisis adicionales cuando fue necesario.
Antes de otorgar la aprobación, la FAA exigió que el MAX-7 incorporara mejoras clave que cumplen con los requisitos de la Ley de Certificación, Seguridad y Responsabilidad de Aeronaves y las recomendaciones de la NTSB, incluyendo actualizaciones del software de control de vuelo, el sistema de alerta para la tripulación y un sistema antihielo del motor rediseñado. Estos cambios proporcionan a los pilotos información y advertencias más claras y evitan el sobrecalentamiento de la entrada de aire del motor, lo que podría debilitar la estructura circundante. ¨
Esto representa un alivio para el fabricante Boeing, el cual ha vivido años de pesadilla desde que iniciaron los problemas con los 737 MAX a finales de la década pasada. Ahora solo falta por certificación la variante más grande de este modelo, el MAX 10, que deberia de conseguir la aprobación de la FAA este año igualmente.
El MAX 7 y sus especificaciones
Esta variante es el sustituto del 737-700NG y es la más pequeña de todas las variantes del MAX. De acuerdo a Boeing el 737-7 puede transportar entre 135 a 160 pasajeros, con una capacidad máxima de 172 asientos en configuración de alta densidad y un rango de 3,800 millas náuticas, siendo la de mayor alcance de todo el programa.
Debido a su capacidad el 737-7 esta diseñado para operar rutas con menor flujo de pasajeros así como en aeropuertos con pistas cortas o con alta elevación sobre el nivel del mar, donde tiene menos limitantes de desempeño que otras variantes más grandes.
Esto lo hace popular en operadores como Southwest, que opera una larga flota de 737-700 por estas razones.
Como mencionamos anteriormente solo queda por certificación de la FAA la versión MAX 10, la de mayor capacidad de toda la serie y que, al igual que el 737-7, ha tenido diversos problemas durante este proceso. Esta variante, que puede llevar hasta 230 pasajeros en configuración de alta densidad, ya tiene una cartera de más de 1,000 pedidos de diversas aerolíneas.
Las entregas del 737-7 MAX están pautadas para iniciar en 2027 con Southwest como cliente de lanzamiento. ¿Lo veremos operando con alguna aerolínea latinoamericana como Gol, Copa o Arajet? Ninguna al momento tiene ordenes de este modelo, aunque no seria una sorpresa si esto cambia en el futuro.
Foto de portada: Anna Zvereva, vía wikimedia.
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