En Abril de 2025 Colombia anunciaba la selección del JAS 39 Gripen para modernizar su fuerza aérea. Ese mismo mes el fabricante Saab presentó el caza a Perú, que esta en un proceso similar. ¿Podría ser Latinoamérica un nicho exitoso para el caza sueco?
Durante los últimos 15 años varios países latinoamericanos se han visto en la necesidad de renovar su flota de aviones caza y buscan el reemplazo en un diverso rango de opciones de varias partes del globo, desde el conocido F-16 Fighting Falcon de EEUU hasta el JF-17 Thunder chino/pakistaní, pasando por el Rafale francés y el JAS-39 Gripen sueco, entre otros. Y el Gripen podría encontrar un buen nicho en esta zona del mundo.
En la actualidad solo Brasil opera el Gripen en Latinoamérica, en específico el E/F, la versión más moderna de este caza con 36 jets adquiridos en 2014. Pero eso podría cambiar en 2025 en caso de aprobarse la compra del modelo por Perú y Colombia, que se encuentran en un proceso de renovación de sus flotas de aviones caza.
Perú y Colombia: ¿posibilidades reales para el Gripen?
En el caso de Colombia la eventual compra de esta aeronave sobre el Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon estadounidense sería un hecho notable para un país que tiene una estrecha relación militar con EEUU. A pesar de las ofertas estadounidenses de donación o venta de F-16s tanto usados como nuevos el gobierno colombiano, por lo visto, se ha inclinado más por el Gripen para sustituir sus viejos IAI Kfir israelíes.
Por otro lado Suecia ha propuesto vender el JAS 39 Gripen a Perú, país que se encuentra en un proceso de selección para adquirir 24 cazas para sustituir los viejos MIG-29 y Mirage 2000 de su fuerza aérea. Los contendientes del Gripen son el Rafale francés y el F-16 estadounidense, y se espera que a finales de julio el gobierno peruano seleccione al ganador, y desde ya algunos medios vaticinan al caza sueco como el elegido.
Aparte de Colombia y Perú el Gripen podría ser una fuerte opción en el futuro para otros países como Ecuador y México al momento que decidan renovar su flota de combate. En el caso ecuatoriano no tienen cazas supersónicos desde la baja de sus Atlas Cheetah sudafricanos en 2020; México por otro lado aún opera los viejos F-5 E/F Tiger II adquiridos hace más de 40 años.
El Gripen y los costos de operación
Entre las razones que se citan para la posible elección del Gripen por estos países es la facilidad de mantenimiento y sus costes operativos frente a sus competidores. El fabricante Saab el Grippen E puede ser rearmado y reabastecido en menos de 20 minutos, además de tener la capacidad de operar en calles o pistas poco preparadas.
No hay cifras oficiales sobre la hora de costo de vuelo del JAS 39 Gripen, aunque de acuerdo al sitio Defense Security Asia el Gripen E/F tiene un costo operativo de unos US$6,000-7000 dólares frente a US$10,000-12,000 del F-16 Block 70, variante del F-16 ofrecida a Perú y Colombia. Hay más variables tanto a favor como en contra, pero el costo operativo es un punto fuerte que beneficia al Gripen frente a sus rivales.
Otro punto que favorece al caza sueco es la fabricación del mismo en Brasil en asociación con Embraer, lo que significa un soporte técnico en la región para potenciales clientes del Gripen.
Aunque ni Perú ni Colombia han formalizado la compra del Gripen el proceso no deja de ser llamativo, mostrando el creciente interés de las naciones latinoamericanas en otras opciones aparte de las estadounidense a la hora de reforzar sus fuerzas aéreas, algo que ya venimos viendo desde varios años con el éxito del A-29 Super Tucano en la región.
Foto de portada: Tuomo Salonen, vía wikimedia.
Lic. en Comunicación Social, despachador de vuelos y piloto privado. Creador y administrador de Dominicana Vuela. Amante de la lectura, música y café.
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